The van Wijks
We verlaten Azië en gaan naar ons favoriete land, Australië! Dit stond niet op de planning omdat we graag de herinnering van 15 jaar geleden wilden behouden. Maar we zijn nu zoooo dichtbij en willen dit prachtige land toch ook wel aan onze jongens laten zien. We hebben toen de oostkust niet gedaan en nemen daarom het vliegtuig naar Brisbane. Wat een stad! We zijn meteen fan. Zo gezellig, netjes, niet té groot, leuke sfeer en zo mooi.
Ook Southbank waar je vanuit het centrum met de brug over de Brisbane river naartoe kan is super hip en trendy. Men heeft hier zelfs een strand aangelegd waar je gratis mag liggen en zwemmen. Heel tof. En er is eindelijk terug een speeltuin voor Bruce! Op vraag van Bruce gaan we ook op het Brisbane rad om zo deze geweldige omgeving vanop hoogte te kunnen bekijken . We waren een klein beetje vergeten hoe sympathiek die Australiërs zijn. Altijd vriendelijk, geen vraag is te veel, zeer behulpzaam en steeds goed gezind.
Het is hier prachtig weer en als het avond wordt, spotten we de grootste vleermuizen die we ooit hebben gezien, wauw! Later vernemen we dat deze de flying fox worden genoemd. De vliegende vos, dat spreekt voor zich. We zien meteen waar batman vandaan komt 😉.
We verblijven in een beetje een schraal hotel en weten niet goed waar we naartoe moeten. Slapen in Australie is echt ontzettend duur. Hostels zijn meestal verboden voor kinderen en we hebben nog geen auto/tent om te kamperen. We hebben een workaway geregeld in Sandgate, hier niet ver vandaan, maar deze start pas vanaf 11 December. Het is nu 21 November 😱. Een workaway wil zeggen dat je bij mensen mag verblijven en eten in ruil voor een aantal uren werk per dag. Dat werk kan vanalles zijn. Hulp in het huishouden, met de kinderen, in de tuin, op een boerderij, met de dieren,..... Wij zijn met 5 dus zo'n plekje is niet makkelijk te vinden. De familie van Wijk (nederlandse roots maar ondertussen op en top Australiers) zijn zelf met 3 kinderen en ze vragen of we het zien zitten als ze slaapmatjes plaatsen voor onze jongens. Ze hebben namelijk een appartementje onder hun huis, maar er staan niet genoeg bedden. We moeten niet altijd allemaal werken en eten regelen we dan best meestal zelf. Want koken voor 10, dat is echt wel ineens heel veel. Dat vinden wij een zeer goede deal. Maar eerst moeten we dus nog meer dan 2 weken een andere oplossing zoeken😔.
En dan komt er een godsgeschenk uit de lucht gevallen. Wayne, papa van Wijk, vraagt ons of we graag al willen komen. Ze gaan nog wel een weekje op vakantie, maar wij mogen ondertussen al in het appartement verblijven terwijl we al wat werken in de tuin. To good to be true? Nee hoor, deze keer niet, we zijn gered en een Uber brengt ons tot in Sandgate.
We komen aan bij een typisch gezellig Queenslander huis waar Wayne en dochter Erin (13 jaar) ons verwelkomen. Wayne herorganiseert het appartement en nodigt ons nadien uit voor een drankje bij hen. Het gezin bestaat verder nog uit mama Pippa, die nog aan het werk is en zoon Fraser (15 jaar) en dochter April (16 jaar) die nog op school zijn. Hun laatste dagen want het is hier bijna grote vakantie. We installeren ons in het mooie appartement en worden 's avonds getrakteerd op een diner bij de familie van Wijk in huis. In dit huis mag je, traditiegetrouw, enkel hamburgers eten met een feesthoedje op. Hier doen we dan uiteraard ook enthousiast aan mee.
De van Wijks zijn vroege vogels. Elke dag staan ze tussen 5u en 6u op. Ook in het weekend, ook in de vakantie. Wij doen erg ons best maar zijn super trots als we om 6u30 - 7u ons bed uit zijn 😅. We zien de familie dan ook al zeer actief bezig op die moment. Daar kunnen wij nog iets van leren! Het zijn dan de beste momenten van de dag om iets te doen. Tegen de middag wordt het namelijk zeer warm. Rond 8u staan wij dan ook paraat om te helpen waar nodig. Kris en ik dan toch, want de jongens moeten wel blijven studeren in de voormiddag. Hun examens komen nu heel dichtbij! We beginnen met het afwerken van de decoratie die Wayne gemaakt heeft voor de Christmas Carols show die eraan komt in december, georganiseerd door de kerkgemeenschap.
We worden voor de show ook uitgenodigd en zijn echter onder de indruk. Hoe leuk! Wij hadden een show van misschien 100 man in gedachten in een zaaltje van de kerk. We zijn mis. Het doet eerder denken aan de lichtfeesten in Reet. Op een groot grasveld staat een gigantisch podium waar zeker 2000 mensen hun plaatsje al gereserveerd hebben op een stoeltje of een picnic dekentje. Wayne heeft voor ons een dekentje klaar gelegd vlak voor het podium. Een VIP plaatsje dus. Daarachter staan allemaal eet en drankkraampjes en entertainment voor de kleintjes. En dan begint de show. Werkelijk prachtig! De kerstliederen worden ontzettend mooi gebracht. Zelfs bij de kleintjes krijg je een warm gevoel. Er wordt zeer professioneel gezongen en gedanst. We komen helemaal in de kerstsfeer. Zoals in de films. Klein en groot mogen meedoen. En dit allemaal georganiseerd door de kerkgemeenschap. Toch een heel ander gegeven dan bij ons. Enkel als de presentator er op de eerste rij een paar mensen uitpikt voor een praatje, wordt ons VIP plaatske heel even een stress plaatske. Maar hij slaat ons gelukkig over en we kunnen weer verder genieten....
Christmas carols Brisbane
Na de show doen we ander werk. We beginnen met het onkruid vrij maken van de tuin. Ik zet mijn kriebelangsten opzij en duik erin. Ik kom enkel een dikke kikker tegen en wat spinnetjes. Maar vergeleken met wat je hier in Australië kan tegen komen, vond ik dat best ok 😜. We leggen nog de tegels recht, maken het pad en het huis mooi en werken mee aan een tuinhuis.
Het is super gezellig bij de van Wijks. We drinken 's avonds ons aperitiefje op hun terras met geweldig zicht op Brisbane, worden vaak uitgenodigd om bij hen te eten, krijgen lekker vers brood en leren veel over de Australiërs. Ook de kinderen kunnen het enorm goed vinden samen. Ze nemen onze jongens mee met hun vrienden, gaan zwemmen, spelen spelletjes, laten hen kennismaken met slurpees, eten samen pizza en organiseren een namiddag met typisch Australische lekkernijen. Zo leren we ook TimTams eten. Een lekker chocolade koekje waarvan je 2 hoekjes afbijt en dan gebruikt als rietje om chocomelk op te zuigen. Heerlijk! We lachen samen wat af en zelfs voor Bruce nemen ze tijd om ook hem wat Engels te leren. Dit doet hij het liefst vanuit hun heerlijke hangmat 😊.
We hebben het zo leuk samen dat Pippa ons vraagt of we kerst graag met hen en hun familie willen vieren. We willen dit heel graag maar hebben schrik dat we niet meer vertrokken geraken dan. Er is nog zoveel te zien in Australia. We hakken de knoop door en besluiten kerst met ons 5 te vieren.....
Dat begrijpen ze gelukkig en we vieren kerst alvast een beetje op voorhand. De kinderen bakken koekjes, we versieren samen peperkoekenhuisjes en brengen nog veel tijd samen door. Ze brengen zelfs ons appartement helemaal in kerstsfeer en geven ons een echt kerstcadeautje mee. Spannend!
De laatste avond worden we nog getrakteerd op een heerlijke Australische fish and chips😋.
Het is dus niet zomaar dat er een stap naar hen vernoemd wordt. Dit was echt een ontzettend leuke ervaring! We hopen hen in de toekomst zeker nog eens te zien. Misschien in Frankrijk, hun favoriete land in Europa. Al hebben we hopelijk België toch ook weer even op de kaart gezet 😜. We weten in elk geval dat als Lucas in Brisbane gaat studeren, hij altijd ergens terecht kan :-).