Olives and lemons
Zeilen of niet zeilen, de mooie temperaturen brengen ons toch naar Griekenland. Het maakt ons niet zoveel uit waar in Griekenland, dus we zoeken op Airbnb naar een huisje met zwembad dat ons bevalt. Iets waar we een maand kunnen relaxen. En studeren, uiteraard. Allemaal ver boven ons budget maar gelukkig is het nog net buiten het seizoen en bij Airbnb kan je dan prima onderhandelen. We kiezen er een paar leuke uit en schrijven een bericht naar de eigenaar. We stellen ons voor, geven een link naar onze website en vragen of ze ons korting willen geven. Iedereen reageert. Sommigen kunnen helaas niets doen, anderen geven een beetje korting, maar eentje is zo gecharmeerd door ons verhaal dat ze het huis aanbieden voor de helft van de prijs. Wauw! Dat wordt het dus hé. En zo brengt Airbnb ons naar Zakynthos 😎.
Op voorhand hadden we gezien dat er heel wat ferries varen vanuit Bari naar de meeste Griekse eilanden. Ideaal dus. Maar als we willen boeken zien we pas dat juist de boot van Italië naar Zakynthos niet meer bestaat. Doeme toch, dat is pech 🤷♀️. We kunnen wel via Brussel of Frankfurt vliegen. Beetje absurd hé....we moeten eigenlijk gewoon maar naar de overkant. Na heel wat zoeken vinden we dan een weg met de trein, 2 bussen en 2 boten. Een hele trip, maar ach ja, we hebben tijd....
Op 29 april beginnen we eraan. Voor het hotel nemen we de bus naar de metro, met de metro naar de trein en de trein brengt ons gedurende 4 uur naar Bari. Daar nemen we opnieuw een bus naar de haven. Pittige start alvast. Mooi getimed komen we aan de ferry waar we meteen aan boord mogen. We zullen 15u lang varen over de nacht. Er waren geen kajuitjes meer vrij waardoor we zullen moeten slapen op de zeteltjes, zoals in een vliegtuig of bus. Het is 18u als we uitvaren en het restaurant gaat meteen open. We eten iets en installeren ons in de lounge. Stilletjes aan begint iedereen zich klaar te maken voor de nacht. Mensen gaan naar hun kajuitjes, installeren zich op de zeteltjes in de bar of blazen zelfs een matras op in de gang. Alles kan en alles mag hier. Best grappig. Er zijn er een paar bij met ervaring 😆. Er is heel wat plaats bij onze zetels waardoor we ons op een hele rij kunnen leggen en best nog een goed slaapje doen. Lucas slaapt in de bar 🤔🤷♀️. Na een rustige, aangename vaart, komen we dan aan in de haven van Patras.
Daar is het zéér onduidelijk waar we naartoe moeten. Er staan geen taxi's noch bussen klaar en iedereen schiet naar alle kanten. We wandelen dan maar mee in de richting waar de meesten naartoe gaan. We lopen wat achter en een taxichauffeur van Grieks-Australische afkomst wilt ons graag helpen. Hij wilt ons naar de bus brengen maar kan ons ook meteen in de haven van Kilini afzetten. Misschien iets duurder maar zonder risico. We hebben immers niet heel veel marge op de volgende boot. We rijden een uurtje en krijgen al heel wat Griekse info mee. We komen netjes op tijd aan en hebben nog tijd voor onze eerste Griekse lunch. Lekker 😋.
De ferry is zeer modern en brengt ons al snel tot op Zakynthos. Daar wacht een man met onze huurauto ons op aan de haven. Het is ons gelukt. We zijn er geraakt! Het was een lange, maar leuke reis.
Een 10 minuutjes later komen we aan onze "villa". Nikos staat ons al op te wachten. Een 16 jarige jongeman die het beheer van het huis doet. Hij woont met zijn gezin naast ons. Het huis is geweldig met een fantastisch zicht. Heel gezellig op een groot domein met leuke zithoekjes, een BBQ, een zwembad en jacuzzi. Hier kunnen wij zeker tot rust komen 🤭.
We hebben de auto maar 2 dagen en gebruiken deze vooral om onze kasten en koelkast goed te vullen. Nadien moeten we te voet naar de supermarkt en dat is toch een half uur wandelen. Zot hé, daar zou je thuis toch nooit aan beginnen. Een uur kwijt met alleen maar naar en van de supermarkt gaan. Maar we hebben tijd en genieten van de wandelingen op het prachtige Zakynthos.
Kris en ik staan vaak op tijd op om samen te genieten van een koffietje in het ochtendzonnetje. We vullen onze dagen met studeren, beetje werken, volleyballen, voetballen, zwemmen, lezen, kampen bouwen en legertje spelen met Bruce. Heerlijk. Ik word hier lui, maar echt, zoooo lui.... Wanneer kan je in je leven gewoon genieten van een maand niets doen? Zelfs op vakantie moet je vaak nog altijd vanalles doen en bezichtigen 🤷♀️. Door dat besef kan ik van mijn lui zijn nog genieten ook 🤭. We hebben het grootste deel van de tijd geen auto, dus we moeten niet eens nadenken over waar naartoe te gaan.
Het eerste weekend is het hier Pasen. Orthodox Pasen valt veel later dan het onze. We worden uitgenodigd door onze buren om dit samen met hen en hun familie te vieren. Volgens de traditie wordt er een geit geslacht waarvan zij dan alle ingewanden op een spies steken en omwikkelen met het vet. Het ziet er eerlijk gezegd niet zo lekker uit 😝. Ook de geit zelf wordt op een grote spies gestoken. De volgende dag moet dat vlees dan een paar uur garen boven het vuur. Terwijl wij kijken naar een ronddraaiende geit, komt er heel wat familie toe. Als de geit klaar is, wordt er met een jachtgeweer in de lucht geschoten. De hele dag lang, tot 's avonds laat, hoor je over heel Zakynthos knallen. Heel wat ronddraaiende geitjes dus. Het is er super gezellig. Het oudere deel van de familie spreekt geen woord Engels maar ze doen toch enorm veel moeite om zich verstaanbaar te maken. En altijd met een warme glimlach. Wat een ontzettend gastvrije mensen. We zijn onder de indruk. Voor hen zijn we ook even familie… Na het eten worden er wat borden stuk gegooid. Ja hoor, ze doen het echt, die Grieken! En dan wordt er gedanst. Onze eerste stapjes tot de Sirtaki. Zelfs Bruce vindt het geweldig en danst vrolijk mee. Hij oefent nadien met papa de Sirtaki in de tuin. Wat een fijn weekend....
Een paar dagen later neemt het gezin ons mee met hun vrienden naar een lokaal Grieks restaurant waar ze ons trakteren 😳. Er zitten geen toeristen en we voelen ons het buitenbeentje, maar ze zijn allemaal super vriendelijk. De tafel wordt rijkelijk gevuld met eten en drinken en na het heerlijke Griekse eten worden we bij de bouzouki de dansvloer op gesleurd. Ook hier sneuvelen wat borden en dansen een paar Grieken de Zeibekiko. Een zeer emotionele dans die je alleen uitvoert. Om de borden toch wat te sparen, wordt er nu gebruik gemaakt van witte serviettes. Een heel mooi ritueel.
Om toch even uit onze luiheid te komen, huren we voor een paar dagen een auto. Kris moest even over en weer naar huis om een paar dringende zaken te regelen en komt met de auto van de luchthaven. Hij heeft bij oma gelogeerd en heeft een valies vol snoepjes en chocolade bij. Groot feest voor onze jongens 😍.
Als eerste bezoeken we, in het kader van ons wereldonderwijs 😉, het "olive press museum". Met al die prachtige, zeer oude olijfbomen die Zakynthos zo mooi maken, moeten we toch gezien hebben hoe ze hier olie van maken. Tot grote vreugde van Senne duurt de rondleiding niet lang. Ideaal dus om er toch snel een idee van te krijgen hoe ze vroeger en nu de olie maken. Nadien mogen we nog uitgebreid proeven en nemen we een flesje mee.
Nadien rijden we door het toeristische stuk van Zakynthos en stoppen aan Lagana beach. Absoluut niet de moeite!
Bananas beach daarentegen is een mooi en zeer uitgestrekt strand met heel wat beachbars. Er is die dag echter zeer veel wind en we blijven er niet zitten. Vrienden van ons tippen ons naar Porto Roxa beach, waar we de volgende dag naartoe rijden. Voor ons is dat aan de andere kant van het eiland en de rit ernaartoe is indrukwekkend. Zakynthos staat vol mooie en ook zeer oude olijfbomen, citroenbomen en wijngaarden met prachtige landhuizen. Echt plaatjes die passen bij de romans die ik zo graag lees. Hier kan je helemaal wegdromen. Het landschap is bergachtig en je hebt vaak een indrukwekkend zicht op de blauwe zee en de kliffen. De dorpjes tussendoor zijn heel authentiek en gezellig. Veel leuker dan het toeristisch gedeelte. Porto Roxa beach zelf is uniek. De zeteltjes staan op de rotsen. Je hebt een prachtig zicht en beneden kan je je verfrissen in de kleine poeltjes. De zetels zijn gratis maar je moet er wel iets consumeren. Dat kunnen wij heel goed…. Als we van een lange dag weer thuis komen, heeft Elena voor ons een gigantische, verse schotel moussaka gemaakt. Zoooo lief!
De laatste dag doen we een boottocht naar “The blue caves” en “The shipwreck”. Een hele mooie tocht, al is het wrak nu bijna vergaan. Maar het is gewoon heerlijk om in dat felblauwe water te kunnen zwemmen. Al heb ik zelf te veel fantasie om er rustig in rond te dobberen 😉. Onderweg zien we gigantische villa's die gebouwd worden op de rand van het eiland, hoog op de bergen. Hopelijk wordt er hier tijdig gestopt met bouwen....
De laatste week, na de examens, gaat Lucas mee op stap met Nikos. Hij heeft echt ontzettend hard gestudeerd voor geschiedenis en is blij dat het achter de rug is. Samen met Nikos zijn vrienden beoordelen ze de vrouwelijke toeristen. Meisjes, jullie zijn gewaarschuwd 😅.
We planten ook nog samen tomaten en laten hen proeven van lekker Belgisch bier. Babis, Elena, Paulos en Nikos....ze hebben een speciaal plaatsje in ons hart gekregen. Wat was het fijn om hier te verblijven en op deze manier iets van de Griekse cultuur geleerd te hebben!
